השלבים העיקריים בימות המשיח

מדברי חז"ל בגמרא ומהרמב"ם בהלכות מלכים משמע, שישנם ארבעה שלבים עיקריים בימות המשיח:

שלב א. תקופת פעולתו של המשיח בזמן הגלות כדי להכין את העם ואת העולם לגאולה ("יכוף כל ישראל . . ילחם מלחמות ה'"). כלומר, המשיח נמצא בתוך עם ישראל ופועל את הפעולות שעליו לעשות בסוף זמן הגלות, במעשיו אלה מתגלות בו תכונות המוכיחות, שהוא זה שיחזיר את מלכות דוד.

בתקופה זו המשיח עוד לא הכריז על עצמו שהוא המשיח, ולכן עדיין לא החל בפעולות שהן חלק של הגאולה עצמה.

על ימים גורליים אלו התנבא הנביא הושע (ב, ב): "ונקבצו בני ישראל יחדיו ושמו להם ראש אחד ועלו מן הארץ". ובמצודות דוד: "ראש אחד - זה מלך המשיח. ועלו - מארצות הגולה יעלו אל ארצם". שכן כאשר רואה העם שיש צדיק בדור המתאים לסימני המשיח, מקבל הוא על עצמו את מנהיגותו של המשיח שבדור, ובכך עוזרים למשיח להצליח בפעולותיו לסיום הגלות, מסייעים להעמדת מלכות דוד בידו, ופועלים שהקב"ה ימהר את התגלות מלכות המשיח לעיני כל.

זהו השלב שבו עומד עם ישראל על סף הגאולה, כאשר המלך המשיח כבר נמצא ופועל זה עשרות שנים במסירות נפש להכנת עם ישראל לגאולה האמיתית והשלימה.

שלב ב. כאשר מנצח את כל האויבים הלוחמים נגד עם ישראל וארץ הקודש, ומכריז על עצמו שהוא המשיח. מצב זה מוגדר בגמרא (עירובין מג, ב) "יום שבן דוד בא" - שפירושו היום שבו מתגלה המלך המשיח בגופו לכל ישראל.

ומבואר בגמרא שם, שכאשר מגיע יום זה נמצאים כל הגויים במצב של "עבדים לישראל", כי המשיח ניצח כבר את כל מלחמותיו נגדם. כמו כן יהיה זה לאחרי שישלים המשיח את השינוי הכביר של החזרה בתשובה אצל כל חלקי העם, וכפי שכתב הרמב"ם בהלכות תשובה (פרק ז, הלכה ה) "הבטיחה תורה שסוף ישראל לעשות תשובה בסוף גלותן ומיד הן נגאלין".

נצחונות והצלחות אלו הם הכוחות המיוחדים שמקבל המשיח מהקב"ה, לאחר שקיבל כבר את ההוראה מן השמים שעליו לגאול את עם ישראל ואת השכינה מהגלות. לזמן זה אפשר לקרוא בשם "אתחלתא דגאולה" (ראה מגילה יז, ב).

שלב ג. פעולת המשיח בהבאת הגאולה עצמה, שראשיתה בבנין בית המקדש בירושלים והמשכה בקיבוץ גלויות. פעולות אלו מוכיחות באופן סופי שאמנם משיח זה הוא הגואל "שהבטיחה עליו התורה".

לאחר בניין בית המקדש וקיבוץ הגלויות חוזרות כל מצוות התורה למקומן, כפי שהיו בימי דוד ושלמה, מקריבין קרבנות ועושים שמיטין ויובלות. בתקופה זו מגיעה מלכות המשיח לשלימותה, כי כל עם ישראל נמצאים כבר על אדמתם.

שלב ד. השפעתו של המשיח על העולם כולו לעבוד את ה', ופעולתו בלימוד התורה, חכמתה האלוקית וסודותיה, עם כל בני ישראל, עד שיקויים: "ומלאה הארץ דעה את ה' כמים לים מכסים".    

השלבים העיקריים בימות המשיח

מדברי חז"ל בגמרא ומהרמב"ם בהלכות מלכים משמע, שישנם ארבעה שלבים עיקריים בימות המשיח:

שלב א. תקופת פעולתו של המשיח בזמן הגלות כדי להכין את העם ואת העולם לגאולה ("יכוף כל ישראל . . ילחם מלחמות ה'"). כלומר, המשיח נמצא בתוך עם ישראל ופועל את הפעולות שעליו לעשות בסוף זמן הגלות, במעשיו אלה מתגלות בו תכונות המוכיחות, שהוא זה שיחזיר את מלכות דוד.

בתקופה זו המשיח עוד לא הכריז על עצמו שהוא המשיח, ולכן עדיין לא החל בפעולות שהן חלק של הגאולה עצמה.

על ימים גורליים אלו התנבא הנביא הושע (ב, ב): "ונקבצו בני ישראל יחדיו ושמו להם ראש אחד ועלו מן הארץ". ובמצודות דוד: "ראש אחד - זה מלך המשיח. ועלו - מארצות הגולה יעלו אל ארצם". שכן כאשר רואה העם שיש צדיק בדור המתאים לסימני המשיח, מקבל הוא על עצמו את מנהיגותו של המשיח שבדור, ובכך עוזרים למשיח להצליח בפעולותיו לסיום הגלות, מסייעים להעמדת מלכות דוד בידו, ופועלים שהקב"ה ימהר את התגלות מלכות המשיח לעיני כל.

זהו השלב שבו עומד עם ישראל על סף הגאולה, כאשר המלך המשיח כבר נמצא ופועל זה עשרות שנים במסירות נפש להכנת עם ישראל לגאולה האמיתית והשלימה.

שלב ב. כאשר מנצח את כל האויבים הלוחמים נגד עם ישראל וארץ הקודש, ומכריז על עצמו שהוא המשיח. מצב זה מוגדר בגמרא (עירובין מג, ב) "יום שבן דוד בא" - שפירושו היום שבו מתגלה המלך המשיח בגופו לכל ישראל.

ומבואר בגמרא שם, שכאשר מגיע יום זה נמצאים כל הגויים במצב של "עבדים לישראל", כי המשיח ניצח כבר את כל מלחמותיו נגדם. כמו כן יהיה זה לאחרי שישלים המשיח את השינוי הכביר של החזרה בתשובה אצל כל חלקי העם, וכפי שכתב הרמב"ם בהלכות תשובה (פרק ז, הלכה ה) "הבטיחה תורה שסוף ישראל לעשות תשובה בסוף גלותן ומיד הן נגאלין".

נצחונות והצלחות אלו הם הכוחות המיוחדים שמקבל המשיח מהקב"ה, לאחר שקיבל כבר את ההוראה מן השמים שעליו לגאול את עם ישראל ואת השכינה מהגלות. לזמן זה אפשר לקרוא בשם "אתחלתא דגאולה" (ראה מגילה יז, ב).

שלב ג. פעולת המשיח בהבאת הגאולה עצמה, שראשיתה בבנין בית המקדש בירושלים והמשכה בקיבוץ גלויות. פעולות אלו מוכיחות באופן סופי שאמנם משיח זה הוא הגואל "שהבטיחה עליו התורה".

לאחר בניין בית המקדש וקיבוץ הגלויות חוזרות כל מצוות התורה למקומן, כפי שהיו בימי דוד ושלמה, מקריבין קרבנות ועושים שמיטין ויובלות. בתקופה זו מגיעה מלכות המשיח לשלימותה, כי כל עם ישראל נמצאים כבר על אדמתם.

שלב ד. השפעתו של המשיח על העולם כולו לעבוד את ה', ופעולתו בלימוד התורה, חכמתה האלוקית וסודותיה, עם כל בני ישראל, עד שיקויים: "ומלאה הארץ דעה את ה' כמים לים מכסים".    

מקורות: לקוטי שיחות חלק כ"ג עמ' 394, שערי גאולה - ימות המשיח, רמב"ם הלכות סנהדרין, הלכות תשובה, מסכת עירובין דף מג, ב, מסכת מגילה דף יז, ב,  ספר יחי המלך המשיח (של הרב שלום דובער הלוי וולפא).

לקוטי שיחות חלק כ"ג עמ' 394, שערי גאולה - ימות המשיח, רמב"ם הלכות סנהדרין, הלכות תשובה, מסכת עירובין דף מג, ב, מסכת מגילה דף יז, ב,  ספר יחי המלך המשיח (של הרב שלום דובער הלוי וולפא).